刘开基对儿子说：“什么叫前途？什么是有出息？只有跟党走，才是真正的有前途、有出息。干什么具体工作是一回事，但为什么人的问题要解决好。”

在他的鼓励下，刘继英带头写了上山下乡申请书，到省农科院千家峰果树场务农，给全省各级领导干部送子女上山下乡做出了表率，受到时任国务院副总理谭震林同志及中央安置办公室领导同志的表扬。1963年10月10日，刘继英去果树场前不久，刘开基给他题词：“你积极要求参加劳动是绝对正确的，要坚持发扬这一精神，战胜将可能遇到的一切困难和阻力，在劳动空隙时要注意抓紧时间，努力学习政治文化和科学技术。并要经常不断地改造自己，做好团的工作和青年工作；要和同志真诚团结，互学互助，以求共同进步，力求做一个模范的劳动者——社会主义建设的坚强战士。”同时，将从战争年代起伴随自己几十年的一个“马褡子”和一条旧毛毯送给儿子。刘开基说：“这个‘马褡子’和毯子虽然旧了，补了不少补丁，但它随我度过了艰苦的战争年代，你带上它，不要忘了老传统。”刘开基勉励儿子过好“三关”：劳动关、生活关和舆论关。刘继英一到果树场，即与场里工人一起给果树剪枝、打药、灭虫，在地里锄草、施肥、耕种，很快成为农场劳模。1965年1月，刘继英出席全省积极分子代表大会，当年“五四”青年节，被评为全省优秀共青团员，出席了全省团代会。8月份入党，9月份被保送到省委党校学习。1969年大学毕业后，许多人跑关系想分配个好单位，刘开基却鼓励刘继英走自己的路，说：“一切听从组织的安排，果树场就很好，那里需要你。”在刘开基的鼓励下，刘继英还是按工人身份回到了原单位。刘继英是全班调干生中唯一回原单位的。

1969年8月，刘开基的二女儿刘改英高中毕业，想去内蒙古建设兵团。刘改英把想法告诉父亲，刘开基对女儿说：“路要靠自己走，只要你自己想好，爸爸妈妈是不会阻拦你的，出门在外，对你是个锻炼。但是记住，做什么事情都不是你想的那么简单。”刘改英请父亲写几句临别嘱咐的话，刘开基认真地写道：“一个自愿革命的人，必须有明确坚定的意志，对每一件革命工作的实现，都必须有高度的责任感和英勇顽强的决心。但不要只凭主观愿望和不顾客观条件任意作为。一定要时时事事遵循毛主席的教导，‘谦虚、谨慎、戒骄、戒躁’，检点约束自己。”1970年，刘改英在兵团战士中首批入党。1972年，经组织推荐，刘改英上了吉林大学，刘开基又写信鼓励刘改英：“要努力造就成一个真正的、又红又专的共产主义革命战士。”1975年刘改英大学毕业，在毕业去向问题上，刘开基要求女儿服从组织分配。最后，刘改英去了四川达县一个深山沟里的三线企业。

1969年10月，刘开基的四女儿刘晋英中学毕业，主动把留城进工厂的指标让给贫困同学，在父母的支持下，自带行李奔赴内蒙古建设兵团。到兵团后，从缝皮裤、絮棉被、炊事员等最平凡最普通的工作干起，1970年入团，1971年入党。1972年，经组织推荐，上了北京大学化学系。1975年12月大学毕业，当时国家号召大学生“到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去”，刘晋英决心报名重回内蒙古边疆，写信征求家人的意见。刘开基对女儿大学毕业后选择到艰苦的地方去工作非常高兴，立即明确表示支持，并委托儿子给刘晋英回信提出自己的具体看法，希望刘晋英回沁源县老家务农。理由有三条：一是沁源是革命老区，战争年代为革命做过巨大贡献，但解放后没有太大变化。要说艰苦，沁源就比较艰苦。二是沁源是父亲多年工作战斗过的地方，很希望子女能在这块土地上学习锻炼。三是刘晋英虽然在兵团锻炼过，但基本是在学生堆里长大，没有接触过真正的工农兵，没有经过复杂的社会磨炼，在农村可以继续锻炼，可以大有作为。刘开基还对女儿深情地说：“中国有十亿人口八亿农民，不懂农民，就不懂中国革命。”刘改英听从父亲的教诲，改变了原来的打算，毅然向组织提出回沁源老家插队务农，得到批准。刘改英回沁源后，刘开基又反复告诫女儿：“一定要放下臭架子，虚心向农民学习；谦虚谨慎，严格约束自己，要靠自己的能力、品格感染人；要处事公道，为人正派，待人绝不能亲亲疏疏。”刘改英回到沁源后，先是当农民，后来逐渐成为基层干部，在基层整整干了20年。

1974年春天，山西又一次掀起知识青年上山下乡高潮，恰逢刘开基的六女儿刘晓英、七女儿刘晚英和大外孙高中毕业。在一次上山下乡动员会上，有人给刘开基递纸条：“听说你的两个女儿即将高中毕业，你将怎样安排？”刘开基当即表示：“我的两个女儿今年也响应党的号召，到农村、到艰苦的地方去。”会场上响起经久不息的掌声。会后，刘开基为两个女儿向有关部门报名，准备让两个女儿去晋北贫困山区浑源县插队，后因没有第三人报名，知青办根据管理要求提出了建议，刘开基才同意让两个女儿到知识青年比较集中的清徐县去插队。刘开基的大外孙，也被送到小店区务农。

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