1969年8月，刘开基的二女儿刘改英高中毕业，想去内蒙古建设兵团。刘改英把想法告诉父亲，刘开基对女儿说：“路要靠自己走，只要你自己想好，爸爸妈妈是不会阻拦你的，出门在外，对你是个锻炼。但是记住，做什么事情都不是你想的那么简单。”刘改英请父亲写几句临别嘱咐的话，刘开基认真地写道：“一个自愿革命的人，必须有明确坚定的意志，对每一件革命工作的实现，都必须有高度的责任感和英勇顽强的决心。但不要只凭主观愿望和不顾客观条件任意作为。一定要时时事事遵循毛主席的教导，‘谦虚、谨慎、戒骄、戒躁’，检点约束自己。”1970年，刘改英在兵团战士中首批入党。1972年，经组织推荐，刘改英上了吉林大学，刘开基又写信鼓励刘改英：“要努力造就成一个真正的、又红又专的共产主义革命战士。”1975年刘改英大学毕业，在毕业去向问题上，刘开基要求女儿服从组织分配。最后，刘改英去了四川达县一个深山沟里的三线企业。

1969年10月，刘开基的四女儿刘晋英中学毕业，主动把留城进工厂的指标让给贫困同学，在父母的支持下，自带行李奔赴内蒙古建设兵团。到兵团后，从缝皮裤、絮棉被、炊事员等最平凡最普通的工作干起，1970年入团，1971年入党。1972年，经组织推荐，上了北京大学化学系。1975年12月大学毕业，当时国家号召大学生“到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去”，刘晋英决心报名重回内蒙古边疆，写信征求家人的意见。刘开基对女儿大学毕业后选择到艰苦的地方去工作非常高兴，立即明确表示支持，并委托儿子给刘晋英回信提出自己的具体看法，希望刘晋英回沁源县老家务农。理由有三条：一是沁源是革命老区，战争年代为革命做过巨大贡献，但解放后没有太大变化。要说艰苦，沁源就比较艰苦。二是沁源是父亲多年工作战斗过的地方，很希望子女能在这块土地上学习锻炼。三是刘晋英虽然在兵团锻炼过，但基本是在学生堆里长大，没有接触过真正的工农兵，没有经过复杂的社会磨炼，在农村可以继续锻炼，可以大有作为。刘开基还对女儿深情地说：“中国有十亿人口八亿农民，不懂农民，就不懂中国革命。”刘改英听从父亲的教诲，改变了原来的打算，毅然向组织提出回沁源老家插队务农，得到批准。刘改英回沁源后，刘开基又反复告诫女儿：“一定要放下臭架子，虚心向农民学习；谦虚谨慎，严格约束自己，要靠自己的能力、品格感染人；要处事公道，为人正派，待人绝不能亲亲疏疏。”刘改英回到沁源后，先是当农民，后来逐渐成为基层干部，在基层整整干了20年。

1974年春天，山西又一次掀起知识青年上山下乡高潮，恰逢刘开基的六女儿刘晓英、七女儿刘晚英和大外孙高中毕业。在一次上山下乡动员会上，有人给刘开基递纸条：“听说你的两个女儿即将高中毕业，你将怎样安排？”刘开基当即表示：“我的两个女儿今年也响应党的号召，到农村、到艰苦的地方去。”会场上响起经久不息的掌声。会后，刘开基为两个女儿向有关部门报名，准备让两个女儿去晋北贫困山区浑源县插队，后因没有第三人报名，知青办根据管理要求提出了建议，刘开基才同意让两个女儿到知识青年比较集中的清徐县去插队。刘开基的大外孙，也被送到小店区务农。

“在政治上，要向高标准看齐；在生活上，要与最困难的比较”

刘开基严格要求子女，在家有不成文的“七不准”规定：不准乘坐公家配备的专车办私事；不准翻阅机关文件；不准随便要公家的晚会票；不准打父亲的旗号向组织要个人待遇、办个人私事；不准接受别人的礼品；不准随意使用公家的东西；不准在社会上和别人攀比、搞特殊。如果子女违反了，就要受到严厉批评。

1966年“文化大革命”前夕，社会上掀起学习毛泽东著作高潮。当时，人们对有一本《毛主席语录》非常渴望，但当时《毛主席语录》还属于发到高级干部的学习文件。因经不住学校老师的请求，刚上小学二年级的刘晚英乘家里人不注意，将父亲放在办公桌上的《毛主席语录》拿出去借给老师看。不想，当晚就被父亲发现，为此挨了父亲的打。母亲也批评刘晚英：“爸爸的文件是不能随便拿给人看的。”第二天，刘晚英赶紧向老师取回《毛主席语录》还给父亲。

刘开基在个人用车方面一向十分严格，除了办公用车外，平时晚上外出看同志、看电影等，都是从家里走着去。太远了，就坐公共汽车。1963年，刘开基的妻子患病去医院，秘书给安排了一次车，刘开基知道后严厉批评妻子：“公家的车是给你用的？老百姓病了没专车就不去看病？”并让补了车费。

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